Bernhard desarrolló una fulgurante carrera profesional en la extinta DaimlerChrysler, y llegó a estar considerado como aspirante a suceder a Juergen Schrempp en la presidencia de la multinacional, pero finalmente fue Dieter Zesche el elegido.

Bernhard abandonó Daimler y fichó por Volkswagen, primer fabricante de automóviles de Europa. Tras trabajar como asesor para Cerberus, la firma inversora que adquirió Chrysler a Daimler, el pasado año regresó a la corporación alemana para dirigir la división de furgonetas.